Que signifie la numérisation dans le secteur de la construction ?
Si, à l'origine et selon son sens premier, le terme de numérisation désignait d'abord la conversion de contenus analogiques en données numériques, il revêt aujourd'hui une signification bien plus large. L'accent est désormais mis sur la mise en réseau des données numériques en un système global et sur le développement de processus numériques complexes.
Cela va des logiciels de gestion d'entreprise aux robots toujours plus capables d'apprendre, en passant par les possibilités de représentation 3D et la réalité virtuelle.
Alors que les processus numériques ont pénétré à une vitesse fulgurante de nombreux domaines de notre vie, les choses ont longtemps avancé plutôt lentement dans le secteur de la construction. Entre-temps, les technologies numériques gagnent toutefois de plus en plus les différents domaines du bâtiment ; certains parlent à ce propos d'un bouleversement numérique de la construction.
Quelles technologies numériques sont utilisées dans la construction ?
Logiciels de construction et Internet des objets
Les logiciels de construction, qui permettent de stocker en un lieu central et de manière reliée les données de documentation de chantier, de rapportage ou de planification de projet, constituent en quelque sorte l'exemple type de la numérisation croissante.
Outre une transmission simple et rapide des informations aux collaborateurs, ils rendent possible une analyse automatique des données, qui permet de détecter des problèmes ou des schémas récurrents. L'IoT, l'Internet des objets, va dans une direction similaire. En connectant à Internet les appareils utilisés sur le chantier, il devient possible de saisir des données sur les activités, les performances et les conditions sur place et de les envoyer à une plateforme centrale.
On génère ainsi nettement plus vite des ensembles de données nettement plus volumineux, qui peuvent ensuite être analysés par des solutions logicielles.
Le BIM et la visualisation des projets de construction
Au-delà de l'organisation et de l'analyse des données, la technologie BIM illustre les progrès considérables réalisés dans la visualisation des projets de construction. Elle couvre l'ensemble du cycle de vie des ouvrages, de la conception à l'entretien en passant par l'exploitation. Le projet peut ainsi être représenté avec toutes ses caractéristiques sous forme de modèle 3D avant même le début des travaux, un modèle dans lequel les modifications ultérieures sont faciles à réaliser et à retracer.
Robotique et intelligence artificielle dans la construction
Les exemples les plus impressionnants de technologies numériques se trouvent sans doute dans le domaine de la robotique et de l'intelligence artificielle. Les robots capables d'ériger seuls des murs en briques ou de porter des matériaux lourds ne sont que le début de systèmes toujours plus capables d'apprendre.
Le plus impressionnant est probablement le robot Spot, développé à Boston : un robot marcheur semblable à un chien, qui franchit les terrains accidentés et les escaliers et peut être utilisé pour des travaux de relevé et la surveillance d'ouvrages.
Alors que les systèmes automatisés sont capables d'exécuter des tâches de manière autonome et répétée, et donc d'accomplir des processus pénibles ou chronophages plus vite et plus précisément que l'être humain, l'IA ouvre la possibilité de résoudre des tâches et des problèmes de façon autonome. Cela comprend par exemple la reconnaissance d'images et d'objets, et donc l'identification de schémas dans des volumes de données toujours plus importants.
Quels avantages la numérisation offre-t-elle à l'économie de la construction ?
Mais que signifient concrètement toutes ces possibilités ouvertes par les technologies numériques pour l'économie de la construction ? Comme dans d'autres secteurs où les processus numériques se sont déjà imposés, il faut s'attendre à de nets gains d'efficacité. Les processus automatisés permettent en effet d'exécuter les tâches plus vite, plus précisément, avec moins d'erreurs et 24 heures sur 24.
Réduire les coûts et la durée des travaux grâce aux technologies numériques
Ainsi, selon Diego Frey, responsable de l'ingénierie, Halter, une entreprise suisse de services de construction et d'immobilier, avait déjà réduit ses coûts de 10 à 20 pour cent en 2020 grâce aux technologies numériques, par rapport à l'ère analogique. Il estime pouvoir abaisser les coûts et la durée des travaux de 30 à 40 pour cent d'ici quelques années.
Une étude britannique conclut que l'utilisation des technologies BIM a permis d'économiser environ 800 millions de livres de coûts de construction au Royaume-Uni dès 2013 et 2014. On mesure ici l'énorme potentiel des technologies numériques dans la construction en matière de coûts et de temps de travail, et l'avance que prennent ceux qui les mettent en œuvre avec succès les premiers.
Pourquoi la numérisation devient de plus en plus importante pour la construction
L'importance de processus efficaces dans la construction prend une tout autre dimension lorsqu'on considère le poids économique du bâtiment. Le secteur de la construction représente environ six pour cent du PIB mondial et constitue en outre un facteur de croissance majeur : au Royaume-Uni, par exemple, chaque livre investie dans la construction génère près du triple en performance économique.
L'économie de la construction croît, et avec elle le besoin de numérisation
Selon les prévisions, l'importance de l'économie de la construction va encore nettement augmenter au cours des prochaines années et décennies : d'ici 2030, la production mondiale de construction devrait croître d'environ 85 pour cent par rapport à 2014. Dans ce contexte, il est évident qu'il ne suffit pas de s'en tenir aux méthodes qui ont fonctionné jusqu'ici.
Les opportunités qu'offre l'investissement dans les innovations numériques pour créer des processus durablement efficaces sont manifestes, tout comme la possibilité de maintenir la compétitivité de la construction suisse à l'échelle internationale.
Comment la numérisation transforme-t-elle les métiers de la construction ?
Au-delà des opportunités économiques des processus numérisés, reste enfin à clarifier la question des conditions et de la qualité du travail qui en découlent, une question tout à fait centrale au vu de la pénurie croissante de main-d'œuvre qualifiée, et qui peut donc en fin de compte être considérée elle aussi comme une question économique. Il faut s'attendre à ce que la numérisation croissante déplace les domaines d'activité actuels.
L'automatisation transforme les domaines d'activité actuels
Les travaux répétitifs tels que les relevés, les contrôles ou la saisie et l'organisation des données pourront ainsi être de plus en plus remplacés par des processus numériques, ou du moins largement soutenus par eux.
Nouvelles compétences et exigences pour les collaborateurs
Cela soulève la question de l'évolution future des profils professionnels et des nouvelles exigences qui en découlent pour les collaborateurs du secteur de la construction. Le recours à de nouvelles technologies implique en effet que ceux qui les utilisent sachent aussi les maîtriser. Il faudra donc davantage de collaborateurs dotés de compétences techniques renforcées ; les profils professionnels de demain seront ainsi nettement plus orientés vers la technologie.
La numérisation rend-elle les métiers de la construction plus attrayants ?
Les métiers de la construction deviendront certainement plus exigeants à l'avenir, mais aussi plus attrayants. Ce sont en effet avant tout les activités physiquement pénibles et les tâches routinières laborieuses qui sont automatisées.
On peut donc s'attendre à ce que l'utilisation croissante des processus numériques, la disparition des tâches routinières pénibles et chronophages et l'émergence d'activités techniquement exigeantes rendent à nouveau les métiers de la construction plus attrayants, y compris pour les jeunes générations.
